El Gas Natural atrae 11,865 autos, 60 industrias y un hotel

SANTO DOMINGO.- El gas natural (GN)está ganando terreno en el mercado de combustibles de la República Dominicana.

Quizás a una velocidad inferior a la priorizada por el decreto 267-07 que declaró de “interés nacional el uso” de ese combustible.

Los elementos que citó del GN el indicado decreto fueron su importancia social, económica y medio ambiental.  Desde esa óptica se armó un esquema para crear un mercado que en los últimos siete años ha mostrado que está creciendo.

A la fecha, 60 industrias, un hotel, cuatro generadoras de electricidad y 11,865 vehículos utilizan gas natural como combustible base de producción. Hay también 47 talleres para convertir vehículos a gas natural y 18 estaciones de expendio de ese combustible.

La capacidad actual para abastecer de gas natural es de unas 15,000 unidades. Las estaciones de expendio están ubicadas mayoritariamente en el Gran Santo Domingo. En la región Norte del país operan cinco, dos en el Este (una en San Pedro de Macorís y la otra en La Romana), y una en San Cristóbal.

Tendencia
Esa “independización” del petróleo en la que está inmersa la economía dominicana tiene sus cifras. Sólo en el sector energético se calcula un ahorro anual de US$600 millones, por el cambio de petróleo a gas natural. Por lo menos en la generación eléctrica, el uso de gas natural en el país se acerca a la media mundial. Según cifras recientes, el 27% de la generación eléctrica del país se produce a base de gas natural.

Datos citados el pasado día 17 por el director de la Dirección de Energía no Convencional del Ministerio de Industria y Comercio, ingeniero Salvador Rivas, dan cuenta que el  gas natural representa el 25% de la energía primaria consumida a nivel mundial.

Localmente, el uso de gas natural representa también una posibilidad de ahorro fiscal, disminuyendo el subsidio que el Estado concede en otros combustibles. Entre los programas de subsidios sociales bonogas hogar y choferes, el Gobierno destina al año unos RD$3,563.94 millones. En esos programas hay registrado un volumen de 833,240 beneficiarios.

El gas natural llegó al país de la mano de la generadora AES Dominicana, que ejecutó un proyecto de más de US$1,000 millones para generar y comercializar el combustible, cuyo consumo se ha duplicado en un período de seis años.

En el 2007 el consumo local de GN fue de 844,316 metros cúbicos y en una tendencia alcista con un solo período de interrupción (el año 2010) llegó a 1,767,614 metros cúbicos en el 2012. Las proyecciones apuntan a un gran crecimiento del mercado.

Según una proyección del director de energía no convencional del MIC, para el año en curso el consumo alcanzará 2,081,129 metros cúbicos y ya para el 2017 habría alcanzado un volumen de 3,998,939 metros cúbicos.

En las proyecciones hay un alto componente de la expansión esperada del sector eléctrico, que según han dicho las autoridades del sector, se agregarán de 1,500 a 2,000 megas, de ellos 500 generados a gas.

La Refinería Dominicana de Petróleo ha abierto una licitación internacional con el propósito de construir dos unidades en Montecristi con un aporte global de 1,000 megas.

La demanda de GN del año pasado, según cifras de la Dirección de Energía no Convencional, fue mayoritariamente para generación, con un 87.5%. El uso industrial representó el 10.9% del consumo y el vehicular el 1.6%. El mercado de gas natural ha creado una importante infraestructura que va desde el importador hasta las 18 estaciones de expendio, pasando por seis grandes empresas distribuidoras.

Ya 60 grandes industrias, entre ellas Cervecería Nacional Dominicana, Mercasid, Ladom, Metaldom, Nestlé, Induveca, Xstrata, Multiquímica y Agua Ctrystal, usan ese comustible en su proceso, con lo cual han disminuido un 40% su costo de producción, reduciendo considerablemente la contaminación ambiental. En el sector hotelero, el Iberostar Gran Bávaro Hotel se convirtió en el primero en su área en usar gas natural.

Proyectos
El gas natural está en la lista de los principales proyectos de inversión del país en el sector eléctrico.

En el corto plazo figura la construcción del gasoducto Andrés-San Pedro de Macorís, para llevar gas natural a la planta de generación eléctrica conocida como Cogentriz, que ahora opera a base de fuel oil número 2, un combustible tan caro que al Estado le resulta más económico tenerla apagada y pagarle a la empresa por capacidad instalada, que encenderla.

Una vez se haga la conversión de esa planta, que tiene capacidad de generar 300 megas, el país tendría un ahorro anual de US$100 millones.
Fuente: EL CARIBE